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Personnages remarquables
Européens
SMITH (Harrison Willard) (1872-1947)
Professeur de physique au Massachusetts lnstitute of Technology, cet Américain fit un premier voyage à Tahiti en 1903 et y revint en 1919 après avoir hérité d'une importante fortune. Passionné de botanique tropicale, il avait apprécié les possibilités naturelles du district de Papeari. Par achats successifs, H. Smith devint propriétaire du domaine de Motu Ovini (137 hectares). Il y planta de nombreuses variétés qu'il collecta lui-même dans d'autres pays tropicaux ou qu'il obtint d'horticulteurs du Sud-Est asiatique et des Amériques. On lui doit notamment l'introduction du bambou géant, du pamplemoussier, du ramboutan et de près de 250 fleurs et arbres ornementaux. H. Smith aida aussi les agriculteurs et les pauvres ; il organisa les-premiers concours de jardins qui firent de Papeari le district le plus fleuri de Tahiti. C'est pour rendre hommage à ce bienfaiteur « que la première association horticole de Tahiti porte son nom : l'Association Harrison Smith. Créée en 1974, elle a pour but de développer la culture des plantes ornementales mais aussi les jardins publics. » (Michel Guérin : « Encyclopédie de la Polynésie », tome 2),
[Dictionnaire illustré de la Polynésie sous la direction de F. Merceron]